מהן אפטות בפה? כל המידע על הפצעים הלבנים והכואבים
אפטות (כיבים), הן נגעים קטנים בחלל הפה. מדובר בתופעה שכיחה למדי אך מטרידה, שפוגעת ברבים – צעירים כמבוגרים. האפטות חולפות לרוב לאחר מספר ימים, אך יכולות לשוב ולהופיע פעם אחר פעם, ואגב כך לגרום לתחושות כאב ואי נוחות, המקשות על אכילה וכן על דיבור. במסגרת מאמר זה, נספק לכם מידע מקיף על אפטות – מהן, סוגיהן, גורמים, תסמינים, טיפול ודרכי מניעה.
מהן אפטות בפה?
אפטות בפה (באנגלית: Canker Sores או Aphthous Ulcers) נחשבות לסוג השכיח ביותר של פצעים בחלל הפה, והן עשויות להופיע בלשון, בחינכיים, בשפתיים וכיוצא באלה. על פי רוב, האפטות מכאיבות מאוד, ובפרט במהלך אכילת מזון חריף או מוצק ושתיית משקאות חמים. גודלן של האפטות נע בין 3 ל- 10 מילימטר, צורתן אליפטית או עגולה, הן מוקפות בטבעת אדמדמה, ובמרכזן נוזל צהוב. למרות תחושת אי הנוחות והכאב שנלווים להופעתן של אפטות בפה, חשוב לציין כי אפטות אינן מדבקות.
סוגי אפטות בפה
- אפטות קטנות (Minor Aphthous Ul): מרבית האפטות משתייכות לקטגוריה זו. מדובר בשלפוחיות קטנות שקוטרן קטן מסנטימטר. לרוב, אפטות אלה מופיעות בקבוצות של 2 עד 4 הקרובות אלה לאלה, והן חולפות לאחר שבוע עד שבועיים, מבלי להותיר אחריהן צלקת.
- אפטות גדולות (Major Aphthous Ulcers): כעשרה אחוזים מהאפטות משתייכות לקטגוריה זו. מדובר באפטות משמעותיות ועקשניות יותר, שעשויות להישאר בחלל הפה במשך מספר שבועות, ובמקרים מסוימים אף להשאיר צלקת.
- אפטות דמויות הרפס (Herpetiform Aphthous Ulcers): מדובר במקבץ צפוף יותר של אפטות, אשר יוצר שלפוחית המזכירה את השלפוחית שמתפתחת כתוצאה ממחלת הרפס נגיפית.
מהם הגורמים והטריגרים להופעת אפטות?
במרבית המקרים, הסיבה המדויקת להופעתן של אפטות אינה ידועה. יחד עם זאת, ישנם מספר גורמים אפשריים וטריגרים נפוצים להופעתן של אפטות שחשוב להכיר. למשל, אפטות נוטות להופיע כתוצאה מטראומה מקומית, כמו נשיכה מקרית של הלחי או הלשון, שן שבורה, שן תותבת שאינה מתאימה ועוד. יחד עם זאת, גירוי פיזי אינו הסיבה היחידה להופעתן של אפטות. למשל, חוסרים תזונתיים כמו חוסר בוויטמין B12, בחומצה פולית, בברזל ובאבץ, מהווים אף הם גורם משמעותי להופעתן של אפטות. סיבה נוספת ושכיחה להופעת אפטות היא מתח נפשי ולחץ (סטרס), וכך גם מחלות רקע כגון מחלות מעי דלקתיות (ביניהן קרוהן וקוליטיס כיבית), ונטייה גנטית לאפטות (למשל, כעשרה אחוזים מתושבי ישראל הם בעלי נטייה לאפטות חוזרות ונשנות, בהשוואה לכארבעים אחוז מתושבי יפן).
גורם נוסף לאפטות הוא שינויים הורמונליים, המושפעים מהמחזור החודשי בקרב נשים. לבסוף, רגישויות למזון או לחומרים מסוימים מהווים אף הם טריגר להופעתן של אפטות. באשר לרגישויות למזון, לא אחת, רגישות למזונות חומציים כמו עגבניות, בשר או פירות הדר, וכן רגישויות לשוקולד, מוצרי חלב, קפה ואגוזים גורמים להופעתן של אפטות. באשר לרגישויות לחומרים, רצוי להקפיד להימנע מחשיפה לסודיום לוריל סולפט (SLS), שהוא חומר מקציץ המצוי במשחות שיניים רבות וגורם לאפטות אצל אנשים הרגישים אליו.
תסמינים נלווים לאפטות
אפטות עשויות להופיע במספר מקומות בחלל הפה, כמו רירית הלחיים, החניכיים, רצפת הפה, הלשון או השפתיים. לרוב, הופעתן של אפטות מלווה במספר תסמינים נפוצים, ביניהם תחושת צריבה, עקצוץ או כאב חד באזור הפצע, קושי באכילה ובשתייה ונפיחות קלה. תסמינים נפוצים פחות הם עלייה בחום הגוף והגדלת בלוטות לימפה, במקרים חמורים או כאשר נגרמים זיהומי משנה כתוצאה מהופעת האפטות.
איך מטפלים באפטות?
על מנת לטפל באפטות לאחר הופעתן, חשוב להקפיד על שטיפות פה. ניתן להשתמש במי מלח או בסודיום ביקרבונט (סודיה לשתיה), או בכלורהקסידין, במקרים יותר חמורים ולפי המלצת רופא.
בנוסף לטיפולים המסורתיים קיימים כיום פתרונות מתקדמים המשלבים מספר מנגנוני פעולה לטיפול יעיל ומהיר באפטות. אפטה גו הוא תרסיס ג’ל מתקדם המיועד לטיפול באפטות ופצעים בחלל הפה. יתרונותיו העיקריים כוללים הקלה מהירה בכאב, זירוז תהליך הריפוי, והגנה על האזור הפגוע מגירויים נוספים. בנוסף, המוצר מגיע בצורת תרסיס נוח לשימוש ללא מגע ישיר, מה שהופך אותו להיגייני ומדויק במיוחד, ומתאים גם לשימוש בקרב תינוקות.
התרסיס משלב שישה רכיבים פעילים הפועלים בסינרגיה – חומצות אמינו ומרכיבים טבעיים המזרזים את שיקום רירית הפה, רכיבים בעלי פעילות אנטי דלקתית ואנטי בקטריאלית להפחתת כאב ודלקת, וחומרים יוצרי שכבת הגנה דביקה המספקים חיץ פיזי על גבי האפטה.
על מנת לספק טיפול מיטבי באפטות, אפטה גו פועל בשלושה מישורים משלימים: ראשית, הוא יוצר שכבת הגנה על האפטה המונעת גירוי נוסף ממזון ומשקאות; שנית, הרכיבים הפעילים מסייעים בהפחתת הדלקת והכאב באופן מיידי; ושלישית, השילוב הייחודי של המרכיבים תומך בתהליך הריפוי הטבעי ומסייע במניעת הישנות של אפטות. בניגוד לטיפולים מקומיים אחרים, המוצר אינו גורם לכאב בזמן היישום ובעל מרקם נעים שאינו משאיר תחושת יובש או אי נוחות.
פתרון נוסף הוא למרוח על האפטות משחות שמכילות סטרואידים או שטיפת פה עם סטרואידים. כאשר הסטרואידים נספגים ברירית הפה, הם עשויים לתרום להאצתו של תהליך ריפוי הנגעים. אף על פי כן, חשוב להשתמש בסטרואידים בהתאם להנחיותיו של הרופא ולנקוט במשנה זהירות במהלך השימוש בהם.
לאחר הופעתן של אפטות, מומלץ להימנע ממזונות מגרים כמו מזונות חומציים, חריפים, מלוחים או קשים. בנוסף, מומלץ להשתמש במברשת שיניים רכה ולהקפיד על צחצוח שיניים עדין במיוחד. לבסוף, במידה שהכאב שנגרם כתוצאה מהאפטות הוא חמור במיוחד, ניתן להיעזר גם בטיפול תומך להקלה על התסמינים, כמו נטילת משככי כאבים ללא מרשם, וכן חומרים מאלחשים/ חומרי הרדמה מקומיים.
טיפים למניעת אפטות בפה
בדומה לכל תחום אחר בעולם הרפואה, טיפול מניעתי באפטות הוא הטיפול הזול והיעיל ביותר. בהקשר זה, הפעולה החשובה ביותר שניתן לבצע על מנת לקצר משמעותית את חייה של אפטה, היא הקפדה על היגיינת פה קפדנית, ועל צחצוח שיניים עדין. בנוסף, חשוב מאוד להקפיד על ניקיון המרווחים שבין השיניים באמצעות חוט דנטלי לעתים קרובות. בנוסף, כפי שצוין לעיל, כדאי להימנע ממשחת שיניים המכילה SLS, שכן במקרים מסוימים רגישות לחומר זה עשויה להביא להופעתן של אפטות. לבסוף, מומלץ להימנע מצריכת אלכוהול ומעישון ככל הניתן, שכן המדובר בפעולות שפוגעות בבריאותו של חלל הפה, ומגבירות את הסיכון להתפרצות אפטות. בנוסף, פעולות אלה גורמות להארכה משמעותית של זמן ההחלמה.
דרך נוספת למניעת הופעתן של אפטות היא לדעת כיצד לזהות ולהימנע מטריגרים מזיקים שעשויים לגרום להתפרצות אפטות כמו חשיפה למזונות ספציפיים (כמו מזונות חומציים, קפה וכיו”ב), ניהול אורח חיים מלחיץ ועוד. על מנת להפחית מתח בחיי היומיום, רצוי ליישם טכניקות הרפייה ופעילות גופנית. לבסוף, חשוב להקפיד על טיפול שיניים תקין (למשל, תיקון שיניים שבורות או שיניים תותבות שאינן מתאימות).
מתי לפנות לרופא/ת או לרופא/ת שיניים?
אף על פי שבמרבית המקרים אפטות חולפות מאליהן לאחר שבוע עד שבועיים, ישנם מקרים שבהם כדאי לפנות לרופא. עם מקרים אלה ניתן למנות הופעה של אפטות גדולות וכואבות במיוחד, וכן אפטות חוזרות ונשנות (כרוניות) או אפטות שאינן נרפאות תוך שבועיים עד שלושה שבועות. בנוסף, כדאי לפנות לרופא גם במקרים שבהם מופיעות אפטות מרובות במקביל.
* המאמר אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי אלא נועד להעשרת הידע בנושא. להמלצה ואבחון יש לפנות לרופא מטפל.
