מה ההבדל בין דלקת אוזניים לכאבי אוזניים?
כאב אוזניים, בין אם מדובר בכאב באוזן אחת ובין אם מדובר בכאב בשתי האוזניים, הוא אחת התלונות הנפוצות ביותר בקרב מטופלים שפונים לרופאי משפחה או לרופאי אף אוזן גרון. אף על פי כן, כאבים באוזניים אינם בהכרח מעידים על כך שישנה דלקת או זיהום באוזן, והם עשויים לנבוע ממגוון רחב של מצבים. למעשה, הכאב באוזן הוא רק סימפטום, באופן שהדלקת היא גובה של הגוף למזיקים כגון חיידקים או נגיפים. במסגרת מאמר זה, נסייע לכם להבין איך מזהים דלקת אוזניים, נספק אינפורמציה על דלקת אוזן חיצונית לעומת תיכונה, ונסביר באילו מקרים ניתן להמתין שכאב האוזניים יחלוף בעצמו ומתי יש לפנות לייעוץ רפואי.
כאבי אוזניים: גורמים שאינם דלקתיים
ישנם כאבי אוזניים רבים שהמקור להם אינו נובע מדלקת. לדוגמה, מטופלים רבים שמדווחים על כאבים באוזניים סובלים מכאבים מוקרנים, שהם כאבים שמקורם בשיניים, בלסת או בגרון שמוקרנים לאזור האוזן. גם לחץ פיזי עשוי לגרום לכאב אוזניים. שינויים מהירים בגובה כתוצאה מטיסה (או אפילו נסיעה לים המלח), הצטברות של שעווה או היכלאות של גוף זר באוזן עשויים אפוא לגרום לכאבי אוזניים. לבסוף, גם גירוי חיצוני כמו חבלה או שימוש לא נכון או מוגזם במקלות לניקוי אוזניים עשויים להביא לכאבים באוזניים. זוהי רק רשימה בלתי ממצה של כאבי אוזניים שמקורם אינו בדלקת ולרוב אינם מצריכים פניה לטיפול רפואי.
דלקת אוזניים: כשהחיידקים נכנסים לתמונה
דלקת אוזניים היא מצב רפואי שבו קיים זיהום ברקמת האוזן. ישנם שני סוגים דלקות אוזניים שחשוב להכיר. הסוג הראשון הוא דלקת אוזן חיצונית, המכונה גם Swimmer’s Ear. האוזן החיצונית היא אותה תעלה, שהפתח שלה מתחיל בחור הנראה לעין וסיומה בעור התוף. תעלה זו מצופה בתאים המכונים תאי אפיתל, הנפוצים בכל האזורים החיצוניים בגוף, ומצויים בה חיידקים ופטריות ששומרים לרוב על איזון עדין. אם האיזון מופר בשל רטיבות (כמו שחייה או עודף לחות), יובש, זיהום או טראומה מקומית שעשויה להיגרם מניקוי אוזניים אינטנסיבי יתר על המידה, עשוי להתחיל תהליך זיהומי/ דלקתי באזור תעלת השמע. התסמין העיקרי של דלקת באוזן החיצונית הוא כאב, ונלווה לה לעתים גם חום גבוה. כמו כן, לפעמים הדלקת גורמת גם להפרשה צהובה לבנה שיוצאת מפתח התעלה ולאדמומיות באזור האוזן.
הסוג השני הוא דלקת אוזן תיכונה, שכמעט ואין ילד שלא סבל ממנה לפחות פעם אחת. למעשה, מדובר באחת הסיבות הנפוצות לביקור אצל רופאי ילדים ולמתן אנטיביוטיקה בילדות. האוזן התיכונה ממוקמת בסמוך לעור התוף, בין האוזן הפנימית לבין תעלת השמע, ומחוברת אליה תעלה שמחברת אותה לחלל האף. אם תעלה זו סתומה או גדושה (למשל, במקרה של נזלת או שקדים מוגדלים), אוזן תיכונה אינה זוכה לאוורור מספק, וכפועל יוצא הסכנה לפיתוח הדלקת גובר. השכיחות לדלקת באוזן התיכונה גדולה במיוחד עד לגיל שנתיים, והולכת ופוחתת עם הגיל. ישנם מספר חיידקים שכיחים שגורמים לדלקת באוזן התיכונה, ביניהם סטרפטוקוקוס פנאומוניה, סטרפטוקוקוס מקבוצה A, והמופילוס אינפלואנזה שאינו מסווג. הסימפטום הנפוץ ביותר של דלקת אוזניים תיכונה הוא כאב מטריד, ולעתים מתלווה אליו גם חום גבוה.
מה ההבדל בין כאבי אוזניים לבין דלקת אוזניים?
ישנם מספר הבדלים שכדאי להכיר בין כאבים לא דלקתיים לבין דלקת באוזן. התסמין המובהק ביותר שמעיד על דלקת באוזן החיצונית הוא כאב עז בלחיצה על הבליטה הקטנה שנמצאת בחלקה התחתון של האפרכסת (הטרגוס) או במשיכת אפרכסת האוזן. כפי שצוין לעיל, תסמינים נוספים לדלקת הם הפרשות מהאוזניים וחום, כמו גם נפיחות באזור התעלה ואדמומיות. מנגד, כאב שאינו דלקתי הוא לרוב כאב עמום יותר, שאינו גורם לעלייה בחום הגוף או לשינוי במראה החיצוני של האוזן. לכן, כאב אוזניים בלי חום, ללא הפרשות מוגלתיות ובלי שינוי במראה האוזן לרוב אינו נובע מדלקת.
דרכי טיפול והתמודדות
באופן טבעי, טיפול בכאבי אוזניים שאינם תולדה של דלקת שונים מהותית מטיפול בדלקת באוזן. במקרה של כאב אוזניים שמקורו אינו דלקתי, ניתן להסתפק במשככי כאבים ותרופות סבתא כמו קומפרס חם על האוזן. לעומת זאת, טיפול בדלקת אוזניים נעשה באמצעות טפטוף טיפות המכילות אנטיביוטיקה עם סטרואידים (שתפקידם להביא להורדה בקמות הבצקת).
לאחר טפטוף הטיפות, יש להישאר עם הראש מוטה הצדה, כאשר האוזן שאליה טופטפו הטיפות מופנית כלפי מעלה, למשל שלוש עד חמש דקות. במקרים חמורים יותר, רופא אף אוזן גרון יכניס לתעלת האוזן פתיל שעליו תטופטף אנטיביוטיקה. כמובן שבדומה לכאבים באוזניים שאינם תוצאה של דלקת, גם במקרה של דלקות אוזניים ניתן להסתייע במשככי כאבים במידת הצורך.
פרט לטיפול באמצעות אנטיביוטיקה או סטרואידים, ישנם תכשירים המבוססים על חומרים טבעיים שנועדו להקל על דלקות אוזניים, להאיץ את ריפויין ואף למנוע אותן באמצעות שימוש שוטף. תרסיס אוטיקס מבית כצד MD הוא דוגמה לתרסיס שמסייע בהקלה על כאבי אוזניים, דלקות באוזניים או זיהום, שמסייע גם בהסרת פקקי שעווה ביעילות ובעדינות. התכשיר כולל ציפוי שמני מבודד שמרגיע את האזור הנגוע, כך שהוא מסייע הן בריפוי הדלקת והן בהקלה על הכאבים.
מתי לפנות לרופא?
כאמור, בניגוד לדלקות אוזניים, כאבים באוזניים שלא נגרמו כתוצאה מזיהום או מדלקת חולפים לרוב בעצמם ואינם דורשים התערבות רפואית. אף על פי כן, במקרים של חום גבוה, הפרשה מוגלתית או ירידה בשמיעה חשוב לפנות בדחיפות לרופא אף אוזן גרון. חשוב להזכיר כי אבחנה ודאית של דלקת אוזניים מתבצעת רק באמצעות אוטוסקופ על ידי רופא.
